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    众人往窗外看，石墩正扛着凡铁刀往馆子走，刀身的雪水在地上拖出道水痕。他见屋里人都看他，咧开嘴笑，露出两排白牙：“王师傅让我送这个来。”他从怀里掏出个黑布包，打开一看，是块巴掌大的凡铁，边缘被打磨得光滑，上面用铜锤敲着三个字：“韧胜锋”。

    “王师傅说，这字比啥灵纹都管用。”石墩把凡铁往云澈手里塞，铁上还带着他怀里的温度，“他还说，等开春了，教你锻打‘灵凡混铸’的器物——就是用凡铁做骨，灵铁做皮，比纯灵器还结实。”

    云澈握着那块凡铁，指尖的温度慢慢渗进铁里，三个字的刻痕里还留着铜锤敲打的余温。他忽然想起刘老在对战台边说的话：“修行的路，不在灵液多寡，在心里那杆秤。”此刻这杆秤上，放着的不是真元数字，不是灵器贵贱，是朋友递来的红薯，是缝补的棉袄，是带着体温的凡铁，是满屋子的烟火气。

    雪还在下，凡菜馆的灯光透过木窗，在雪地上投出片暖黄的光晕。屋里的笑声混着长柄勺碰锅沿的脆响，把窗外的寒风都挡在了外面。云澈咬了口青禾面馒头，面香混着朋友的说话声，在舌尖漫开——原来最扎实的胜利，从来不是打败谁，是身边有群愿意陪你吃顿热饭的人。

    远处修联的铜锤声隐约传来，“哐，哐”，这次的节奏里带着点轻快，像在为这雪夜里的温暖，敲着最舒服的尾声。

    离开凡菜馆时，雪已经小了些，风里裹着青禾苗的淡香。林心怡把新棉袄往云澈怀里塞了塞：“穿上吧，夜里冷。”云淮川往他兜里揣了两个烤红薯：“路上饿了吃，揣着暖手。”沈砚最后检查了遍他后背的药膏：“要是疼得厉害，去医馆找我，别硬扛。”

    云澈笑着应着，把王师傅送的那块“韧胜锋”凡铁贴身放好，铁的凉意透过布衫渗进来，倒让心里的暖意更实在了些。苏晓晓还在门口踮着脚喊：“明天灵植园见！我带新采的青禾叶给你擦碎片！”

    雪踩在脚下发出“咯吱”的轻响，巷子里的灯笼晃着暖黄的光，把他的影子拉得很长。快到家门口时，他习惯性地抬头——往常这时候，窗台上总会亮着盏小油灯，是妹妹小棠留的，灯旁还会摆着她从灵膳坊带回来的青禾苗，说“哥哥修东西晚了，看着绿苗就不困了”。

    可今晚，窗是黑的。

    云澈的心猛地沉了一下，脚步不由得加快。他家的木门是去年修的，门轴上还缠着他换的铜丝，此刻却虚掩着，门闩掉在地上，木头上留着道新鲜的劈痕，像被人用蛮力踹过。

    “小棠？”他推开门，声音在空荡的院里发飘。

    院里的雪被踩得乱七八糟，几个脚印大而深，鞋跟处有明显的铁掌印——不是街坊邻居的鞋，倒像是护卫队或者……更难缠的人穿的。墙角那盆小棠养的青禾苗被打翻了，陶盆裂成两半，嫩绿的叶子被踩得稀烂，沾着泥雪。

    云澈冲进屋里，火盆早就灭了，寒气像针似的扎进骨头。桌上的粗瓷碗摔在地上，碗碴里还留着点没喝完的米粥——是小棠晚上常喝的，她总说“灵膳坊的灵米太贵，凡米粥熬稠点也暖”。

    里屋的门被扯掉了半扇，挂在门框上晃悠。小棠的床被翻得乱七八糟，她攒了半年灵膳坊工钱买的灵木梳掉在地上，齿断了两根。床底下的木箱敞着，里面的旧衣裳散了一地，唯独少了她那件洗得发白的蓝布衫——那是她去灵膳坊上工时穿的，总说“干净点，掌柜的待见”。
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