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    “关系大了。”张老眼中闪过一丝狡黠，端起茶杯又喝了口，“你们可以参加大会。若是能在会上脱颖而出，引起野山萍总院长老的注意，再把李青山的事和盘托出——自家学院的长老，总比丹鼎修大的掌院好说话。”

    “可我们……”苏云有些犹豫，指尖无意识地捻着衣角，“我们的炼丹术都很普通。云澈和溪月还好，我和气海受损的沈砚……怕是拿不出什么成绩。”

    “未必非要拿第一。”张老摆了摆手，从包袱里取出一本泛黄的册子，封面上写着“丹鼎大会往届纪要”，“大会有个‘新秀组’，专门面向二十岁以下的年轻修士。只要能进前十，就能获得与长老们单独交流的机会。而且大会期间，丹鼎城高手云集，黑石帮和李青山就算有动作，也得掂量掂量——这正好能给你们争取时间。”

    林溪月眼睛亮了，突然拍了下手：“我可以参加辅修比拼啊！大会纪要里写了，辅修比符箓、阵法、炼器，我这三日新绘了三张‘惊雷符’，说不定能行！”

    张老看向她，笑着点头：“你的符箓天赋不错，这三日画的符纸灵气足，确实可以试试。”他又转向云澈，从包袱里拿出一本蓝色封皮的书，封面上烫着金字“基础丹经”，“这是老夫年轻时用的，里面记了三十种基础丹药的炼法，还有控火心得。你这几日练剑之余，不妨看看，至少能应付新秀组的初试。”

    他又从包袱底摸出个拳头大的铜炉，炉身上刻着细密的火焰纹：“这是‘引火炉’，玄级下品丹炉，炉底有聚火阵，对初学者很友好，控火难度低，比你用普通铁锅炼丹强得多。”

    云澈接过丹经和铜炉，指尖触到炉身的纹路时，能感觉到淡淡的火属性灵气——这炉果然是个好东西。他郑重地拱手：“多谢张老，我一定好好学。”

    “苏丫头，”张老最后看向苏云，“你的伤……老夫托人问过丹鼎修大的丹师。他们说凝神草配合‘清蕴丹’，对修复气海有辅助作用。只是清蕴丹是中品丹药，炼起来麻烦，市价要五块中品灵石，不便宜。”

    “我可以试试自己炼。”苏云突然抬头，眼中闪过一丝坚定，“我以前在野山萍药圃，跟着老师傅学过三年基础炼丹，虽没炼过中品丹，却懂药材提纯的法子。或许……或许能成。”

    “好！”张老眼中闪过赞许，“有这份心就好。老夫这就让王掌柜送些辅助药材来——‘凝气花’‘聚灵草’都给你备上，你和云澈一起琢磨，互相有个照应。”

    接下来的日子，流云阁的小院热闹了起来。

    云澈每日卯时就起，先练一个时辰剑，墨影剑的沉凝与青禾剑的柔韧在晨光中交织出刚柔并济的轨迹；辰时开始读《基础丹经》，书页上密密麻麻写着张老年轻时的批注，“控火要如春风拂柳，太急则药焦，太缓则灵气散”“提纯凝气花时，需用灵火烤至七分干，留三分水汽助融合”；午时过后，他就搬着引火炉坐在院子里，按照丹经的记载练习控火——引火炉的聚火阵果然好用，只需注入少量灵力，炉底就会燃起淡蓝色的灵火，他用灵力牵引火苗，从最初的忽大忽小，到第三日时，已能让火苗稳定在三寸高，像朵安静燃烧的蓝莲花。

    苏云就坐在他旁边的石凳上，面前摆着个白玉盘，里面盛着切碎的凝神草、凝气花碎末。她的动作很慢，却异常精准，指尖捏着银质药匙，将药材按比例混合时，总能避开药材的灵气相冲点。“凝气花的根须有戾气，”她见云澈的灵火突然晃了晃，轻声提醒，“你刚才加的凝气花多了半分，灵气太躁，火才稳不住。”

    云澈连忙调整药材比例，果然，灵火又稳定下来。他看着苏云指尖翻飞，将药材提纯成晶莹的汁液，忍不住道：“你对药材的敏感度，比丹经里写的还准。”

    苏云低头笑了笑，药匙在盘里划出细碎的响：“药圃师傅说，药材和人一样，有脾气的。你得顺着它，它才肯把灵气给你。”

    林溪月则把自己关在客房里，新买来的高阶符纸堆了半桌，朱砂砚台里泡着“灵血花”的汁液——这汁液能让符箓灵气更足。她每日对着《符箓精要》琢磨，画废的符纸堆在脚边，能装满两个竹筐。偶尔遇到灵力运转的难题，她就跑到院子里找云澈：“你看你看，这道‘防御符’的阵纹总画不圆，是不是灵力太散了？”

    云澈放下手中的丹炉，接过符纸看了看：“试试用‘青禾式’的灵力轨迹画，别硬灌灵力，顺着符纸的纹路走。”

    林溪月依言试了试，果然，阵纹的弧度流畅了许多，符纸边缘泛起淡淡的白光。“成了！”她兴奋地跳起来，云纹袋里的符纸“哗啦”作响，“等大会时，我一定能画出上品‘防御符’！”
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