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    “别赶你出府？”廊内哪里还有陆念稚的身影，接上拂冬求饶话语的是练秋隐含怒气的声音，她低头看向拂冬，仿佛在看一个死物，“你以为你在庐隐居、在杜府还有活路？四爷若是肯全须全尾的赶你出府，已是天大的恩德了！”

    拂冬猛地抬起头来，四下慌忙寻找着陆念稚的身影，无果之下膝行着抱住练秋，满脸哀求说得却是狠话，“你到现在还想着教训我！我是做错了事，难道你就没有一点见不得人的心思？你不是最爱当姐姐似的管着我？以后我就服你的管，你去，快去找四爷帮我说几句好话，只要能让我留下来，我以后都听你的！”

    练秋脸色一瞬煞白，却不接拂冬的话更不反驳她话中的挑衅之意，只下死力一把拽起拂冬，一向呆板的脸上终于露出滔天的恼恨，“求情？托你的福，我自己尚且没个定数，哪里来的能耐为你求情？”

    说罢也不管拂冬还想挣扎，爆发力十足地将慌得脱力的拂冬拖出廊内，一甩手丢进一进院落的空地上，外头竟已有粗使婆子受召而来，等在原地一见这番动静，就手脚迅速的架起拂冬，堵死拂冬的嘴，行动老练的将拂冬押出半山腰的上房院落，一切进行的有条不紊而悄无声息，连栖息山中枝桠的鸟雀都没惊动。

    早年四爷刚过十五时，这庐隐居也不知有多少人动过攀高枝的心思，她们这些粗使婆子不知处置过多少这样的丫鬟，没想到最后只剩下练秋、拂冬两个，更没想到有朝一日，竟有折了个拂冬进去。

    不提粗使婆子之间心照不宣的眉眼官司，只说沉着脸完成差事的练秋合上院门，重新被院内灯火照亮的脸上哪里还有半分恼恨，恢复面无表情的脸上，亦是说不出的慌怕和苍白。

    处置拂冬的差事好办，四爷哪里却不是好交待的。

    她猛地吸了口气，努力调整好心情和表情，一步一印的拐过屏风，走进二进院落，也不走进廊内，只兜头跪在廊下，磕头请罪道，“四爷恕罪，奴婢早对拂冬的心思有所察觉，却只想着四爷无意，拂冬左右无门成事，又一时心软惦记着多年共事的情分，才没有报到四爷跟前，反而叫拂冬钻了空子，污了四爷的眼。”

    这几乎是她到庐隐居做大丫鬟后，说过的最长最重的一段话了。

    满院的帷幔随风舞动，透出的清香是她前两天才撤下洗过的皂角味儿，此时拂过脊背钻入鼻端，却叫她尝出一道冷入心肺的沉重来。

    廊内长案后，另寻屋子重新洗浴过的陆念稚已是一派清爽，他抱着同样被惊动的黑猫团在膝上，抬眼看向廊下的脸上，还残留着安抚黑猫的笑意，语气平淡的仿佛在和亲近之人闲聊，“拂冬做的一手好针线。”

    这风马牛不相及的话直叫练秋跪姿微僵，一瞬间已是汗湿衣襟。

    四爷最后还肯留两个大丫鬟在半山腰的上房服侍，看中的是拂冬的一手好针线，于女红上头拂冬确实有真本事。

    “而你……”陆念稚平静的面容没有半分波动，只轻声问练秋，“练秋，我看中你的是什么？”

    “冷静自持，忠心无二。”练秋没有半点王婆卖瓜自卖自夸的意思，答话接得又快又郑重，“四爷看中的奴婢的，还有奴婢从不肖像差使以外的东西，从来以四爷的命为重，四爷说一便是一，让奴婢往东奴婢就绝不会往西，奴婢愿为四爷做个不讲人情、不理外事的行尸走肉。”

    这番表白不可谓不沉重。

    要是跳脱的明诚或竹开在场，只怕要对练秋用词之浮夸而甘拜下风。

    而练秋的语气和诚挚，却半点没有谄媚或浮夸的成分。
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