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    关上匡狠瞪他一眼，没好气道：“不知凌总兵有何指教？”

    凌胤云道：“方才关大人说，因为伍副将受刺客袭击，所以担忧泉夫人安危。可我今早见到伍副将，他亲口告诉我，昨晚行刺一事，并未告诉任何人，不知关大人是从何听来？”

    关上匡顿顿语塞，冷汗直流，他环视四周，众人目光移至他身上，待他答话。关上匡干咳一声，道：“那群刺客逃走时，恰巧被我撞见。我看见伍副将也在场。”

    凌胤云问道：“那关大人怎没出手相助？”

    关上匡敷衍道：“当时我有些酒醉，况且刺客跑得太快了。”他担忧被掐着这问题不放，左右顾盼，忙道：“歌姬表演要开始了，请恕关某返席了。”众人见他离去，面面相觑，直至歌姬表演舞蹈，众人才返去。

    祈泉乘着乐曲鸣奏，低语道：“方才多谢凌大人。”

    凌胤云耸了耸肩，道：“凌某不光是为了泉夫人，更是为了自身清白。凌某行得正，坐得直，问心无愧，岂能让人颠倒是非。”

    祈泉白他一眼，不以为然道：“这怎么会呢，妾身也多少明白，男人之间总爱拿这事吹嘘。若凌大人不否认，其他人或许视你为英雄，可妾身若不澄清，那便会落得水性杨花之名，差别甚大。”

    凌胤云道：“倘若英雄二字由此而来，未免廉价，凌某也不希罕。”凌胤云转过头来，凝视半晌，浅笑道：“泉夫人方才提及男人话题，言下之意，莫非泉夫人很常听闻此事。”

    祈泉心中一惊，眼神掠过一丝不悦之色，道：“奴婢之间，偶会提及此事，妾身未予以制止，故听闻些许，还请凌大人别误会。”

    凌胤云道：“这是凌某失言，自罚一杯。”语罢，他举起酒盅，一干而尽。祈泉身过玉手，接取酒壶，柔声道：“凌大人解救了妾身，让妾身敬一杯。”

    凌胤云想起她醉酒一事，皱眉道：“这可不成。”

    祈泉淡然道：“一杯应无妨。”

    凌胤云依然不允，他一手抢回酒壶，搁置桌上，一手从祈泉几上取过茶壶，倒了一杯茶，摇头失笑，道：“以茶代酒，让凌某敬泉夫人一杯。”祈泉俏颊生霞，涌起好感，美眸注视着他，举起茶杯，轻啜了一小口。

    宴席持续下去，歌姬已换三套华裳，至少跳了五曲。良久，歌姬再次退席，取而代之的是点起烛灯，掀开窗帘。霎那间，阳光透入，将别馆内照得明亮。

    主宾起身，祈木雄举起酒盅，互相祝酒，满堂喜兴。凌胤云心里明白，这些人要开始畅聊一些事情了。至于什么事，这也没个准，或许是政事，或许是逸事。凌胤云兴致缺缺，仅是喝着酒，放空心神。

    不知过了多久，众人提及铸刀，旋又谈到比武一事。此时，关上匡恕地站起身，看了凌胤云一眼，作揖道：“素闻凌总兵武艺高强，在冬猎大展身手，不知可否乘此宴席，来诸位一睹雄风？”

    凌胤云闻言，不禁皱起剑眉，感到困惑。他暗忖道，虽非目中无人，唯我独尊，可论到武技，也颇有自信，关上匡又怎会轻易挑战，莫非有十足把握？

    祈木雄摸了摸胡子，问道：“莫非关大人要亲自下场？”

    关上匡笑道：“实不相瞒，洪副校尉仰慕凌总兵已久，老早想切磋一番，不知今日可否有这荣幸？”语毕，洪同已站起身来，双目寒光，直视凌胤云，道：“还请凌总兵指教。”

    凌胤云思索片刻，方才恍然过来。他推测道，这关上匡八成想乘此一战，窥透他战斗方式，好让他钻研琢磨，该如何拆招或化解。若擂台单挑，此举并无不妥，凌胤云就怕他怀有小人心，打起坏念头。

    关上匡见他沉吟不语，思绪镇定，眼神不透出心中所想，催促道：“莫非凌总兵看不上，不肯比试一番？”
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